Unter dem Begriff Formula versteht man Nährstoffkonzentrate, meist in Pulverform, die als Ersatz einzelner Mahlzeiten, mitunter einer ganzen Tagesration dienen. Die kalorienarmen Formula-Diät-Mahlzeiten ersetzen eine oder mehrere vollwertige Mahlzeiten. Sie sind in verschiedenen Geschmacksrichtungen erhältlich, von Erdbeer über Vanille bis Kiwi und Schoko, teilweise gibt es sie auch gleich als fertigen Drink zu kaufen. Solche Diäten sind leicht durchführbar, aber oft einseitig im Geschmack. Am vernünftigsten setzt man Formulas als Schalttage ein, für eine längerfristige Diät sind sie eher ungeeignet.

Formula-Diäten enthalten konzentriertes Eiweiß und dazu alles, was der Körper braucht, und das bei sehr wenig Kalorien. Sie enthalten eine optimal berechnete Menge an Vitaminen, Mineralstoffen und Spurenelementen, womit dem Körper während der Diät keine wichtigen Nährstoffe verloren gehen. Die Kalorienzufuhr beträgt bei einer Formula-Diät ca. 1.200 Kalorien pro Tag, so dass die Pfunde sehr schnell dahinschmelzen.